翌日。
柳府的马车自山上缓缓而下。
原是苏氏在服用过姜绾的药膳之后，身子虽然好了一些，但精神依旧不佳，为了她能够早日恢复，一向不信神佛的柳茵亲自去了静安寺上香祈福。
昨日祈福过后天色已晚，担心路上不安全，便在寺中待客的厢房中睡了一宿，今儿个用过早饭后才下山。
“也不知这般祈福过后，大伯母身子能不能好一些。”马车之内，柳茵和身侧的丫鬟说着话。
“姑娘一片诚心，大夫人身子一定会好起来的。”
“希望佛祖真的能保佑大伯母好起来吧，如此，我以后就算是月月都给他们上香也不觉得累。”
主仆二人正说着话，马车突然停了下来。
“李叔，出什么事了？”
赶车的马夫忙恭声回道：“姑娘，那边好像有个人晕倒了，也不知是死是活，咱们还是换条路走吧，免得沾上了晦气。”
柳茵是个心思大的，听闻此话，非但没觉得害怕，反而好奇了起来，当即从马车内跳了下来。
“我们过去看看。”
车夫和丫头都劝阻不下，只得小心翼翼的跟在柳茵身后。
待走上前后，却见是一戴着面具的男子。
男人身着黑衣，只能隐约看见几处已经干了的血迹，一双手紧紧攥着，哪怕是昏迷中，依旧青筋暴起。
“姑娘，这人看着不像是什么好人，咱们还是快些回去吧。”
柳茵不理，自顾道：“救人一命胜造七级浮屠，更何况咱们刚刚从寺里出来，更应该怀慈悲之心。”
说罢，柳茵伸手扯掉了男人戴在脸上的面具，看清他的容貌之后，眼中划过惊艳。
过了半晌，柳茵才重新替他把面具戴上，而后回头看向李叔。
“李叔，你把他扶到马车上去，咱们先不回府，直接就近找个庄子，然后你再请个大夫。”
李叔虽然觉得此举有些不妥，但柳茵是得柳家上下宠爱的主子，他身为下人，也只能听命行事。
此处已是京郊，距离柳府的庄子并不远，将人安置好之后，李叔又悄悄带了个大夫进来。
“这位公子身上的伤并无大碍，用些伤药，好好休息两天即可。”
柳茵看着躺在床上，依旧昏迷不醒的人，眉头紧皱着。
“既然伤势没什么大碍，那为什么他还没醒？你莫不是诓我？”
“老夫岂敢糊弄姑娘，这位公子之所以不醒，是他体内有寒毒，昨夜应是寒毒发作，他被折磨了一晚，体力耗尽，这才昏迷不醒。”
“大夫，你能解了他的毒吗？”
“姑娘折煞我了，老夫不过是寻常医者，虽能探出他体内有寒毒，但于解毒之事，却是不得其法的。”
柳茵挥了挥手，李叔连忙将大夫给送了出去。
柳茵就这么在床前坐了下来，丫头小蝶看着自家姑娘直勾勾的盯着一个陌生男人，忍不住战战兢兢的问道：“姑娘，咱们就这么把他带到了庄子上会不会不太好？万一他是什么十恶不赦的大坏人呢？”
“长得这么好看的人怎么会是十恶不赦的大坏人？他肯定是遭人奸人陷害才这般的。”
柳茵收回自己的视线，看着小蝶道：“今儿个的事情，回府之后不许对任何人提起，知道吗？”
小蝶连忙跪下，“姑娘，奴婢知道，绝对不会和别人吐露半个字的。”
“行了，起来吧。”
“谢姑娘。”
小蝶起身站在一旁，柳茵的视线又重新落到了沐柏年身上。
等他醒了，她一定要把他带回府里好好养伤，绾姐姐的医术高超，定然有法子替他解毒，到时候，再留他在身边做侍卫。
日日都能见到长得这么好看的人，心情都会变得好上许多。
——
沐柏年清醒已经是一个多时辰之后。
听见动静的柳茵一脸惊喜的看向他：“你醒了？”
听得女子的声音，沐柏年神情一怔，发觉自己面具被摘下，出于本能一般的，他一只手直接掐住柳茵的脖子。
在这个世上，除了义父，见过他真面目的人便只有死人。
柳茵一个未出阁的姑娘何曾经历过这样的事情，小脸煞白，一旁的小蝶更是六神无主，但还是跪了下去，慌不择路的自报家门。
“你快放了我家姑娘！我家姑娘是柳太傅的嫡亲孙女，要是出了什么事，你……你担待不起！”
柳家的人……
是皇帝的外家，那也是义父的仇人。
就在沐柏年要加重手上的力道时，柳茵的声音突然响起。
“我好……好心救你，你却恩将仇……仇报……”
沐柏年神情微怔，而柳茵也趁着他松手的这一刹连忙脱身，一脸后怕的看着他。
“是你救了我？”
“不然呢？若不是本姑娘把你带到这儿来，又请了大夫给你医治，只怕你现在早就被野狗野狼给分而食之了！”柳茵没好气的说道。
她平生第一次做好事，结果对方醒来不知道感恩戴德也就罢了，做的第一件事就是杀她，她怎能不气？
沐柏年垂下了眼眸。
昨日，他本想伺机而动，却不想与杜一交手时引发了体内的寒毒，担心那般回去会让义父担心，就想着在外面扛过去，最终还是因为体力不支而晕了过去。
“多谢姑娘，救命之恩，他日，必当报答。”
敛住心中思绪，沐柏年又重新带回了面具，抬脚就往外走。
“你要去哪儿？大夫说你体内有寒毒，若是不尽快解毒，你早晚会没命的。”
“这是我自己的事，不劳姑娘费心。”
“你！”
沐柏年行至门口，又转身回头看向柳茵，声音依旧是冷硬如冰。
“如今外面并不安全，姑娘金枝玉叶，还是早些回去吧。”
这话说完，沐柏年便打开了门，等柳茵出去，院内已经不见了男人的身影。
“姑娘，那位公……”
听到动静从外面进来的李叔堪堪只看见一道黑影从自己面前掠过，见柳茵直直的盯着院墙，心里更是惴惴不安，也不知道这姑奶奶还想干什么。
“李叔，咱们回府。”
“好嘞。”
李叔喜笑颜开，只要不是折腾他这把老骨头，别的什么事都好说。
二月初八，待选秀女正式入宫选秀。
姜府门口，姜宁辞别程氏和姜永言，在白芷和白萝的搀扶下进入马车。
程氏望着马车渐行渐远，直至在眼前消失，终是忍不住，抬手拭着已经发红了的眼眶。
“也不知道咱们答应这孩子选秀，是福是祸。”
“进了宫，以后再想见面，可就难了。”
“娘子，孩子们长大了，总归是要成家立业，过他们自己日子的，人家都说，少年夫妻老来伴，日后能长长久久待在一处的，也只有咱们彼此。”
姜永言难得煽情，程氏心里刚涌起一点感动，就听见他身边的小厮过来禀报。
“主君，秦姨娘身子有些不适，请您过去看看。”
秦氏肚子里怀的是自己的老来子，姜永言自然看重，略带歉意的看向程氏。
“娘子，秦氏她……”
“秦姨娘怀着身孕自然娇贵一些。”
“等宁丫头从宫里头回来，我在去你院中陪你和几个孩子用晚饭。”
程氏就差翻个白眼给他。
她和几个女儿一起吃饭多乐呵，多他一个反而坏了气氛。
不过，到底是孩子亲爹，又是宁丫头人生最要紧的时候，她也懒得与他置气。
如果宁丫头是嫁到顾家，那婚事上面压根用不着姜永言操心，但到底是入宫，许多事情她就是有心也无力，还是得指望姜永言多多费心。
“官人且去吧，宁丫头若是入选，消息只怕早早的就会送回府里头，到时候，咱们阖府都是要出门迎接的。”
“娘子说的是。”
另一边，在不知行了多长时间后，马车终于缓缓停下。
姜宁从马车内下来，白蓉和白萝二人连忙上前替她整理仪容。
参选之时，贴身丫头是不得跟着一起入宫的，是以，白蓉和白萝二人只能在外面侯着，姜宁则是跟着接待秀女的嬷嬷一起进入宫墙之内。
“姜姑娘，距离大选还有些时辰，您且先在这歇息一下，待会会有嬷嬷前来教导姑娘们面见皇上和太后时要守的规矩。”
姜宁被带至园内，不远处，有三三两两的姑娘聚在一处说话，很明显，都是今日参选的秀女。
“多谢嬷嬷提点。”姜宁温言笑着，说话的功夫，一枚香囊已经塞到了嬷嬷手里面。
“宁儿的一点小心意，嬷嬷务必收下。”
任谁都喜欢会来事的主，嬷嬷笑着收下，又侧过身子，对着姜宁小声说道：“以姑娘的姿容，必定能够入选，今日这一批秀女里面也都是知书达理的贵女，独那镇国公府的独女，姑娘还是离远些，平白惹了一身腥，不值当。”
“多谢嬷嬷，宁儿记得了。”
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